เป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากกับกระแสการแข่งขันโป๊กเกอร์ ที่มีดาราสาวมารี เบิร์นเนอร์ และพิชญ์ กาไชย ชนะการแข่งขันกีฬาดังกล่าวและมีสำนักข่าวหลายสำนักได้นำข่าวของดารานักแสดงทั้ง2คนไปทำข่าว จนเกิดการถกเถียงกันเป็นอย่างมากในโลกออนไลน์ ประเด็นที่ว่า “โป๊กเกอร์” เป็นเกมกีฬาหรือการพนัน
โป๊กเกอร์ ดูเหมือนจะเป็นเกมที่มีความ ‘ก้ำกึ่ง’ อยู่ บางประเทศมองว่าเป็นการพนันผิดกฎหมาย แต่ขณะที่บางประเทศถึงกับยกย่องว่า โป๊กเกอร์เป็นเกมที่ใช้ทักษะมากพอจนสามารถเรียกได้ว่าเป็น ‘กีฬา’
การที่จะเป็นผู้เล่นโป๊กเกอร์อาชีพได้นั้น จำเป็นต้องมีทักษะในการเข้าใจเกม คำนวณความเป็นไปได้ของหน้าไพ่ที่จะออก และการใช้หลักจิตวิทยาในการอ่านใจคู่แข่ง ทั้งหมดนี้ทำให้การแข่งขันโป๊กเกอร์ถือเป็นเกมที่ใช้ความซับซ้อนในการเล่นเป็นอย่างยิ่ง
สำหรับประเทศไทยเอง “โป๊กเกอร์” ยังคงเป็นกีฬาที่ผิดกฎหมาย ถึงแม้ว่าจะคัดค้านต่อสายตาอีกหลายคนก็ตาม บ้างก็พูดว่าควรจัด “โป๊กเกอร์” เป็นเกมกีฬาได้แล้ว เพราะการแข่งขันดังกล่าวจะต้องใช้ทักษะ การคำนวณวิเคราะห์ผลลัพธ์ รวมถึงจิตวิทยาและศาสตร์อีกมากมาย ทั้งนี้การใช้ทักษะดังกล่าวเป็นการฝึกใช้สมอง ใช้สมาธิ เป็นการฝึกทักษะให้เกิดกระบวนการการคิด จัดได้ว่ามีข้อดีมากมายจากการเล่นเกมโป๊กเกอร์
นอกจากพิชญ์กาไชย-มารี เบิร์นเนอร์ แล้ว ยังมีนักกีฬาโป๊กเกอร์ชาวไทยอย่าง “พชร วงศ์วิชิต” หนึ่งในผู้เล่นโป๊กเกอร์อาชีพชาวไทยซึ่งเคยไปโลดแล่นในรายการ World Series of Poker (WSOP) และสามารถทำรายได้จากการเล่นโป๊กเกอร์มากกว่า 50 ล้านบาท ได้อธิบายความซับซ้อนของเกมกีฬาชนิดนี้เอาไว้อย่างคมคาย
“โป๊กเกอร์” ไม่มีคำว่าง่าย ไม่มีทฤษฎีไหนที่จะทำให้คุณกลายเป็นผู้ชนะแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ ต้องอาศัยประสบการณ์ที่ได้เรียนรู้จากความผิดหวัง
ว่าด้วยเรื่องการเป็นที่ยอมรับ หรือทำให้ “โป๊กเกอร์” เปลี่ยนจากผิดกฎหมายเป็นถูกกฎหมายนั้น มีอีกหนึ่งบุคคลที่พร้อมหนุนและดัน “โป๊กเกอร์” ให้เป็นที่ยอมรับนั่นคือ นต. ศิธา ทิวารี อดีตหัวหน้าพรรคไทยสร้างไทย ได้พูดในมุมมองเศรษฐกิจ มองว่าหาก โป๊กเกอร์ สามารถจัดให้เป็นเกมกีฬาได้ อาจจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจในประเทศไทยได้และจะสร้างเม็ดเงินมหาศาลให้กับประเทศ เห็นได้จากการแข่งขันในสหรัฐอเมริกาที่มีคนเข้าร่วมและเข้าแข่งขั้นกันมากกว่าหนึ่งแสนคน เปรียบเทียบเพื่อให้เห็นภาพได้ชัดขึ้นอย่าง ลาสเวกัส เมืองแห่งทะเลทราย ไม่ค่อยมีอะไรให้ท่องเที่ยงมเพียง คาสิโน แต่มีนักท่องเที่ยวจำนวนมากเข้าไปที่ลาสเวกัส เพียงเพราะต้องการเข้าไปชมและเข้าไปแข่งขันกีฬาโป๊กเกอร์ ต่างจากประเทศไทยที่มีทั้งความสวยงามทั้งทัศนียภาพ ความสมบูรณ์ทั้งการท่องเที่ยว อาหารการกิน ศิลปะวัฒนธรรม หรือแม้แต่ความเป็นอยู่เราก็ไม่แพ้ชาติใด นี่คือสิ่งที่จะดึงดูดชาวต่างชาติให้เข้ามาประเทศไทยได้ หากมีการจัดประเภท โป๊กเกอร์เป็นกีฬา ถูกกฎหมาย จะสร้างประโยชน์ต่อเศรษฐกิจในประเทศได้อย่างแน่นอน
ในอนาคต หากประเทศไทยยอมรับ “โป๊กเกอร์” ให้เป็นกีฬาอย่างเป็นทางการ บางทีเราอาจจะเห็นแชมป์ WSOP คนไทยคนแรกก็เป็นไปได้